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La Raza: Originaria de la China, es una de las más antiguas del mundo (1000 años antes de Cristo), y aunque no se sabe con exactitud cuales fueron sus antepasados, se cree que provienen de los canes tibetanos Lhasa Apso.

En Cochabamba hasta las razas de perros se ponen de moda por épocas. Hace tres años los Mastín Napolitanos admiraron al público por su color plomizo e inmensa estructura. Luego pasaron la posta a los canes de Burdeos por su gran cara rojiza y fortaleza física; el año pasado los temidos dogos comenzaron a ser muy buscados por la gente joven, y ahora parece el turno de los Shih Tzu: el más pequeño, peludo y faldero de todos los mencionados.

Su delicada estructura y fino pelambre, sumados a sus gestos y movimientos completamente delicados, delatan sus gustos dignos de la nobleza; y es que éstos perros fueron la compañía favorita de los emperadores chinos en épocas antiguas, y de allí la costumbre de mimarlos incluso más que a los mismos niños.

Al describir sus poses pasarían como perros verdaderamente odiosos; pero al contrario, son unas criaturas completamente adorables y sociables que apenas entran en contacto con los humanos - grandes, chicos, mujeres o varones- se ubican en posiciones imposibles de ignorar…como invitando a que los acaricie.

Otra de sus características es su inteligencia. Sus dueños comentan que pueden "charlar" con ellos durante horas, mientras sus "interlocutores" responden con movimientos de su rostro, ojos, orejas y cola, "como si entendieran perfectamente lo que se les habla", cuenta María Antonieta Arancibia de Aguirre, una propietaria completamente enamorada de los 10 Shih Tzu que posee con su esposo Raúl en un criadero de la zona Norte.

"Yo siempre quise esta raza y nunca podía ubicarla" comenta orgullosa, mostrando además seis crías de menos de una semana de nacidas, algo inusual en esta raza que al momento de parir trae al mundo una media de hasta cuatro pequeñuelos. Los del criadero "Diana" así se llamason blancos con negro, un color poco común, lo que eleva aún más su precio.

Su vivienda

El criadero de los esposo Aguirre está ubicado en el tercer piso de una lujosa casa de dimensiones muy considerables. Aunque parezca completamente extraño, los cuatro ejemplares adultos y ahora las seis pequeñas preciosuras, viven a sus anchas en toda la planta superior. Allí tienen ubicados en las paredes varias rosetas, diplomas reconocimientos, medallas, platos, copas y souveniers de los concursos y países en los que han participado, siempre con fama de campeones.

A ello se suman dos estantes inmensos de productos de belleza caninos y humanos…desde shampoos especiales para cada parte y color de sus cuerpos, hasta cepillos, secadoras profesionales para canes, trabas, ligas y un largo etcétera importados. También resaltan las jaulas, juguetes, fotos, cómodos sillones y otros implementos necesarios para el cuidado profesional de esta raza. Según explican.

Como es de esperar, solo se alimentan de pelets y adoran que los acicale, al punto de echase en una almohada especial y propia durante horas para recibir sus extravagantes peinados.

Los propietarios comentan que al principio era solo un hobbie, pero hoy han constituido un criadero por lo fascinante que resulta la raza y por que la gente comienza a interesarse en ellos e invertir como un negocio por los jugosos montos que se obtienen.

En Bolivia una cría de hijos con pedigrí pude valer entre 500 a 800 dólares. Un ejemplar adulto con pedigrí y con concursos vencidos va sumando puntaje y precio. Hoy el ejemplar más caro de los Aguirre está tazado en 6 mil dólares y fue comprado en Canadá. Hace pocas semanas retornó de Argentina donde obtuvo el segundo lugar en una exhibición mundial del Kennel Club.

Aunque se conoce que algunas familias se trajeron varios ejemplares del extranjero para tenerlos como mascotas, "la fiebre" de Shih Tzu comienza a desatarse en los criaderos del país en general. Actualmente solo dos en Cochabamba poseen ejemplares de raza pura, traídos del Canadá y de la Argentina, el primero es de la familia Aguirre Arancibia, y el segundo de William Alarcón.

Por: Luz Marina Canelas